水鬼

saxon

碧水村有个名叫程大胆的小伙子，精通水性，又好打抱不平，因家境贫寒一直未能娶妻，平时靠打渔为生。

　　这日晚上，程大胆来到碧水河捕鱼，刚来到河边，就听到水里传来喊救命的声音。他辨明方位，卟嗵一声跳进水里，不多时救上来个年轻女子。借着月光，程大胆发现这个女子面目姣好，身材曼妙，湿透了的衣服紧贴在身上，尽现玲珑曲线。

　　程大胆从来没有和女子单独相处过，不禁看得呆住了。过了半晌，这女子从昏迷中醒来，见到程大胆一副失魂落魄的样子，也不道谢，反而恨恨瞪了他一眼，程大胆自知失态，连忙道歉，哪知那女子理也不理，顾自扬长而去。

　　程大胆讨了个没趣，只得放网捕鱼，可忙碌了一个晚上，连一条小鱼也没捕到。第二天晚上，程大胆早早来到河边，正准备下网，听到河里又传来救命声，他二话没说，跳进河里将落水的人救上岸来，却见仍是昨晚所见到的那个女子，不禁傻了眼。

　　那女子对他仍不理不睬，甩了甩衣袖，又飘然而去。程大胆苦笑一下，下网捕鱼，和昨晚一样仍是一条鱼也没捕到。第三天晚上，程大胆刚来到河边，又听到卟嗵落水声，他跳进河里，救上来的果然又是那个女子。

　　这次，程大胆没让那女子一走了之，拦住了她的去路：“姑娘，你因何事想不开，一而再的跳水轻生？若有什么难处尽管对我说，只要我程大胆力所能及，绝不推辞！”那女子低头不语，程大胆又道：“每个人都只有一条命，我救得你两次三次，救不了你一生一世，还望姑娘三思。”

　　女子眼圈一红，缓缓道出了原委。原来她是附近的朱家村人，名叫朱嫣，去年因父亲生病无钱医治，就向城里的诸大财主借了一笔高利贷，哪知利上滚利，到了今年累积欠下上万两银子，前些天诸大财主找上门来，要她家一个月内还清欠款，不然就要强娶她为第四房小妾，朱嫣寻思无计，故而跳河轻生。

　　程大胆听了大怒，说道：“欠帐还钱，哪有以人相抵的道理，那诸财主家住何处，我找他理论去。”朱嫣幽幽道：“诸大财主家大势大，又有合约在手，你是奈何不了他的，唉，只能怪我自己命苦了。”

　　程大胆见她执意不说，就道：“这事既然让我知道，绝不会袖手不理，明天一早我就上城里打听，不信找不到这个诸财主。”朱嫣连忙阻拦，说道：“程大哥如此仗义，小女子感激不尽，既是这样，我倒真有一事相求。这条碧水河里盛产蚌类，其中百年以上的老蚌内怀珍珠，价值不菲，你若能帮我捞得一颗这样的珍珠，就可以还清诸财主的债务了。”

　　程大胆呵呵一笑，说道：“这倒不是什么难事，我就帮你潜到水底打捞看看吧。”说着跃入河里，在水底搜寻了良久，才浮出水面，说道：“晚上光线太暗，在水底什么也看不清，要不明天我再帮你打捞了。”朱嫣道：“程大哥有所不知，白日里老蚌的贝壳是闭着的，到了晚上才会张开，所以白天反而难以打捞，晚上藉着珍珠发出的光芒，更容易找到老蚌。”

　　程大胆也不多说，又扎了个猛子到水底搜寻。直折腾了大半晚，程大胆才在水底看到个微微发光的物事，他捞上来一看，竟是个重达十数斤的老蚌，用石头砸开，里面果真有颗熠熠发光的珍珠，足有鸽蛋大小。

　　程大胆大喜，正要珍珠交给朱嫣，可抬起头来，见东方隐隐发白，那朱嫣却不见了人影。程大胆有些纳闷，转念一想，一个姑娘家和他这个单身汉彻夜相处，让人看见，于她名节有损，就待明日晚上再将珍珠给她了。

　　哪知程大胆等了两晚，朱嫣却一直没有再来，程大胆心里嘀咕，莫不是一月期限已到，那诸财主派人把朱嫣强抢回去了？第三天一大早，程大胆就赶到朱家村打听，经人指点，他一路寻到朱嫣家里，开口就叫：“朱嫣姑娘，朱嫣姑娘，珍珠找到了。”

　　这时，从内堂走出个陌生女子，诧异地道：“这位大哥，你找我有什么事？”这下轮到程大胆目瞪口呆了，支支吾吾了老半天，仍没说出个所以然来，那女子倒也是个泼辣人物，以为遇上登徒子，立时柳眉倒竖，拿起扫帚把他赶了出来。

　　程大胆碰了一鼻子灰，心知遭到那个假冒朱嫣的女子戏弄，加上这几天没捕到一条鱼，衣食无着，一怒之下就想到城里将珠子卖了换取食物。他走了几步，想起那女子两番三次跳河自尽，或许真有什么难言之隐，不能对他这外人细说，正等着这颗珍珠救急。

　　他踌躇良久，最终还是饿着肚子来到河边，到了深夜，那朱嫣才姗姗来迟，向程大胆盈盈一拜：“程大哥如此重义守信，是个赤诚君子。小女子有眼无珠，错看好人，还请程大哥不要见怪。”程大胆把珍珠取出来，递给朱嫣：“受人之托，本当忠人之事，姑娘收下这颗珍珠吧。”

　　朱嫣却看也不看那珍珠一眼，说道：“那天程大哥救我上岸时，神色异常，我误以为你不是什么良善之辈，才故意试你一试，叫你到河里捞蚌。其实这颗珍珠于我一无用处，程大哥家境穷困，你就拿去卖了，用来补贴家用。”程大胆正色道：“这颗珍珠是我答应为你打捞的，理当归你，我家境虽穷，靠着结网打渔足以养活自己，倒也用不着他人救济。”
朱嫣见程大胆执意不收，只得接过珠子。程大胆呵呵一笑，说道：“今天我去朱家村找你，不想被个真朱嫣用扫帚赶了出来，你为何假冒朱嫣，也该对我说实话了吧。”朱嫣不再隐瞒，就把真相说了出来：她本名叫作丁四娘，是城里丁郎中的女儿，上个月和婢女一道出城郊游，不想被几个歹徒绑架，把她带到碧水河边意欲非礼，她抵死不从，跳水自尽，因此成了碧水河里的水鬼。

　　程大胆低头看去，地上果然没有丁四娘的影子，不禁害怕起来，却仍有几分不信：“你若是水鬼，怎么会不懂水性，几次都要我救你上岸？”丁四娘脸上一红，说道：“我自幼怕水，成鬼之后虽说淹不死我，仍然不太习惯。所以我每天晚上都出来练习游水，无奈天性拙笨，老是学不会，时常呛水，情急之下，我忘了自己是鬼，就大呼救命，倒让程大哥见笑了。”

　　程大胆听她说得有趣，也忘记了害怕，哈哈大笑起来。此后，程大胆一边捕鱼，一边教丁四娘潜水游泳，不多久丁四娘就掌握了其中技巧，每晚都下河为程大胆赶鱼进网，使他满载而归。这样过了半年，程大胆家里渐渐富足起来，这日，丁四娘帮他赶完了鱼，说道：“程大哥，你老是一个人过也不是办法，该娶个媳妇回家了。”

　　程大胆以为她在开玩笑，就道：“你要是不嫌弃我人丑家穷，就嫁给我做老婆好了。”丁四娘叹了口气，说道：“能嫁给程大哥这样的好人，我是求之不得，唉，可惜我没有这个福份。还记得那个用扫帚赶你出门的朱嫣么，她是我旧日闺中好友，人是泼辣点，但心地很好，你若是有意，我就为你们牵线做媒。”

　　程大胆一听，头摇得泼浪鼓一样，说道：“那女子太厉害了，第一次见面我就吃了她几扫帚，若是做了我老婆，还不被她活活打死？”丁四娘卟哧一笑，说道：“既是如此，就当我没说过这话，只是我和朱嫣情同姐妹，听说她最近生了场病，我想麻烦你替我带两条鱼去看望她一下。”程大胆有些犹豫，丁四娘又道：“你只管放宽心去，朱嫣卧病在床，你只须把鱼带到家里交给她父亲，不用见她本人，回来就是了。”

saxon

说着，丁四娘从网里挑出两条身上布满斑点，不知什么名字的大鱼，交给了程大胆。次日一早，程大胆硬着头皮来到朱家，见堂前果然只有一个老者坐着，他刚想开口，老者看到他手中拎着的鱼，不禁喜动颜色，请他上座用茶，说道：“公子请稍候片刻，待我先去煎药，再来致谢。”说着接过程大胆手中的鱼，匆匆走入厨房。

　　程大胆等了半天，才见老者捧着碗冒着热气的药汁走出来，转入后堂。又过得片刻，老者领着朱嫣走出后堂，那朱嫣顿首就拜，红着脸道：“多谢相公赐药，救了我母亲一命，请受朱嫣一拜。”程大胆一时摸不着头脑，忙扶她起来，询问了半天，才知道她母亲生了种奇怪的病，一沾水就手脚抽筋，痛苦异常，最近病情加重以致卧床不起，为此朱嫣请来城里的丁郎中诊断，那丁郎中查看了病情，也啧啧称奇，说从未见过这种怪病，待他回去察察医书再说。

　　次日，丁郎中果然再次登门，说这是畏水血寒之症，随即开了一贴药，几味主药是寻常的祛风活血的防风当归之类，但要一尾一斤以上的金钱鱼做药引子。这金钱鱼数量极少，多居于深水之中，很难捕捉，市面上偶有出售，最重也不超过半斤，而且价格堪比黄金。朱猛父女这可犯了难，四处求鱼而不可得，朱嫣眼见母亲病情渐重，一狠心就当众对天发誓，若有人能捕得一斤以上金钱鱼，不管老丑病残，情愿以身相许。

　　听到这里，程大胆才知道自己捕到的那两只是金钱鱼，也很高兴，说道：“你不用谢我，是伯母吉人自有天相，生了你这个孝顺女儿，感动上苍，才假手于我捕到这两只金钱鱼，用来医治伯母的病。”

　　朱嫣父女见程大胆如此谦逊，不禁心生好感。此后每隔一两天，程大胆就往朱家送上金钱鱼，朱嫣母亲的病也渐渐好了起来，这日，程大胆又送鱼来到朱家，朱嫣父亲一把拉住他，执意留他在家里吃饭，不一刻备好酒席，将程大胆请到上座，朱嫣一家三口也都坐在一旁相陪。

　　酒过三巡，朱嫣父亲提起把女儿许配给程大胆之事，程大胆连忙摆手，说道：“朱姑娘舍身救母，当时说的只是意气之言，老丈不必当真。”朱嫣父亲哪里肯依，一定要程大胆定下娶亲之日，程大胆这些天和朱嫣朝夕相处，心里早生情愫，也就不再推辞，吞吞吐吐地说：“承蒙老丈如此厚爱，但不知朱姑娘意下如何？”

　　朱嫣方才听到父亲提起她的婚事，就一直低着头坐着一旁装作哑巴，这时低声说道：“这事全凭父亲作主。”说着站起身来，红着脸躲进了闺房。朱嫣父亲哈哈大笑，就和程大胆一道挑选黄道吉日，最后定为下个月十七成亲。

　　当晚，程大胆满心欢喜地来到河边打渔，远远看见丁四娘走来。他正要道谢，丁四娘向他拜了一拜，悲伤地说：“这半年多来程大哥一直对我很照顾，都还来不及报答，再过几天我就要离开这里了。”

　　程大胆吃了一惊，忙问究竟，丁四娘道：“最近阴间翻查旧案，发现我是含冤而死的，所以限我在七天之内投胎到一户好人家里，重新做人。”程大胆听了又是高兴又是难过，一时不知道说什么话好。丁四娘说道：“相处半年以来，我一直把你当成我的亲哥哥，现在我们要分别了，我想求大哥最后一件事，希望你不要拒绝。”
朱嫣见程大胆执意不收，只得接过珠子。程大胆呵呵一笑，说道：“今天我去朱家村找你，不想被个真朱嫣用扫帚赶了出来，你为何假冒朱嫣，也该对我说实话了吧。”朱嫣不再隐瞒，就把真相说了出来：她本名叫作丁四娘，是城里丁郎中的女儿，上个月和婢女一道出城郊游，不想被几个歹徒绑架，把她带到碧水河边意欲非礼，她抵死不从，跳水自尽，因此成了碧水河里的水鬼。

　　程大胆低头看去，地上果然没有丁四娘的影子，不禁害怕起来，却仍有几分不信：“你若是水鬼，怎么会不懂水性，几次都要我救你上岸？”丁四娘脸上一红，说道：“我自幼怕水，成鬼之后虽说淹不死我，仍然不太习惯。所以我每天晚上都出来练习游水，无奈天性拙笨，老是学不会，时常呛水，情急之下，我忘了自己是鬼，就大呼救命，倒让程大哥见笑了。”

　　程大胆听她说得有趣，也忘记了害怕，哈哈大笑起来。此后，程大胆一边捕鱼，一边教丁四娘潜水游泳，不多久丁四娘就掌握了其中技巧，每晚都下河为程大胆赶鱼进网，使他满载而归。这样过了半年，程大胆家里渐渐富足起来，这日，丁四娘帮他赶完了鱼，说道：“程大哥，你老是一个人过也不是办法，该娶个媳妇回家了。”

　　程大胆以为她在开玩笑，就道：“你要是不嫌弃我人丑家穷，就嫁给我做老婆好了。”丁四娘叹了口气，说道：“能嫁给程大哥这样的好人，我是求之不得，唉，可惜我没有这个福份。还记得那个用扫帚赶你出门的朱嫣么，她是我旧日闺中好友，人是泼辣点，但心地很好，你若是有意，我就为你们牵线做媒。”

　　程大胆一听，头摇得泼浪鼓一样，说道：“那女子太厉害了，第一次见面我就吃了她几扫帚，若是做了我老婆，还不被她活活打死？”丁四娘卟哧一笑，说道：“既是如此，就当我没说过这话，只是我和朱嫣情同姐妹，听说她最近生了场病，我想麻烦你替我带两条鱼去看望她一下。”程大胆有些犹豫，丁四娘又道：“你只管放宽心去，朱嫣卧病在床，你只须把鱼带到家里交给她父亲，不用见她本人，回来就是了。”

　　说着，丁四娘从网里挑出两条身上布满斑点，不知什么名字的大鱼，交给了程大胆。次日一早，程大胆硬着头皮来到朱家，见堂前果然只有一个老者坐着，他刚想开口，老者看到他手中拎着的鱼，不禁喜动颜色，请他上座用茶，说道：“公子请稍候片刻，待我先去煎药，再来致谢。”说着接过程大胆手中的鱼，匆匆走入厨房。

　　程大胆等了半天，才见老者捧着碗冒着热气的药汁走出来，转入后堂。又过得片刻，老者领着朱嫣走出后堂，那朱嫣顿首就拜，红着脸道：“多谢相公赐药，救了我母亲一命，请受朱嫣一拜。”程大胆一时摸不着头脑，忙扶她起来，询问了半天，才知道她母亲生了种奇怪的病，一沾水就手脚抽筋，痛苦异常，最近病情加重以致卧床不起，为此朱嫣请来城里的丁郎中诊断，那丁郎中查看了病情，也啧啧称奇，说从未见过这种怪病，待他回去察察医书再说。

saxon

次日，丁郎中果然再次登门，说这是畏水血寒之症，随即开了一贴药，几味主药是寻常的祛风活血的防风当归之类，但要一尾一斤以上的金钱鱼做药引子。这金钱鱼数量极少，多居于深水之中，很难捕捉，市面上偶有出售，最重也不超过半斤，而且价格堪比黄金。朱猛父女这可犯了难，四处求鱼而不可得，朱嫣眼见母亲病情渐重，一狠心就当众对天发誓，若有人能捕得一斤以上金钱鱼，不管老丑病残，情愿以身相许。

　　听到这里，程大胆才知道自己捕到的那两只是金钱鱼，也很高兴，说道：“你不用谢我，是伯母吉人自有天相，生了你这个孝顺女儿，感动上苍，才假手于我捕到这两只金钱鱼，用来医治伯母的病。”

　　朱嫣父女见程大胆如此谦逊，不禁心生好感。此后每隔一两天，程大胆就往朱家送上金钱鱼，朱嫣母亲的病也渐渐好了起来，这日，程大胆又送鱼来到朱家，朱嫣父亲一把拉住他，执意留他在家里吃饭，不一刻备好酒席，将程大胆请到上座，朱嫣一家三口也都坐在一旁相陪。

　　酒过三巡，朱嫣父亲提起把女儿许配给程大胆之事，程大胆连忙摆手，说道：“朱姑娘舍身救母，当时说的只是意气之言，老丈不必当真。”朱嫣父亲哪里肯依，一定要程大胆定下娶亲之日，程大胆这些天和朱嫣朝夕相处，心里早生情愫，也就不再推辞，吞吞吐吐地说：“承蒙老丈如此厚爱，但不知朱姑娘意下如何？”

　　朱嫣方才听到父亲提起她的婚事，就一直低着头坐着一旁装作哑巴，这时低声说道：“这事全凭父亲作主。”说着站起身来，红着脸躲进了闺房。朱嫣父亲哈哈大笑，就和程大胆一道挑选黄道吉日，最后定为下个月十七成亲。

　　当晚，程大胆满心欢喜地来到河边打渔，远远看见丁四娘走来。他正要道谢，丁四娘向他拜了一拜，悲伤地说：“这半年多来程大哥一直对我很照顾，都还来不及报答，再过几天我就要离开这里了。”

　　程大胆吃了一惊，忙问究竟，丁四娘道：“最近阴间翻查旧案，发现我是含冤而死的，所以限我在七天之内投胎到一户好人家里，重新做人。”程大胆听了又是高兴又是难过，一时不知道说什么话好。丁四娘说道：“相处半年以来，我一直把你当成我的亲哥哥，现在我们要分别了，我想求大哥最后一件事，希望你不要拒绝。”