为什么“东西”叫东西

slchai

我们通常把物品称为“东西”，早就习以为常了，见惯不怪。但是为什么只叫东西不叫南北，西南，西北等等呢？

查阅各语义相关的书籍和网站上的解答，而总结出下列数种说法：

中国天津社科院出版社的杨培华先生认为，这应与宋代著名理学家朱熹和他的朋友盛温如的故事有关。据说盛温和也是博学多才之人，一次两人相遇，盛温如正巧提篮去购物，朱熹便问：买东西，难道不能买南北？盛温和答道：东方属木，西方属金，木、金之物这篮子自然装得进；唯南方属火，北方属水，试问水、火之物又岂能装进篮子里？故只能买“东西”，不能买“南北”。“东西”一词由此而来。这个说法也是最多人认同的。

至於第二种常见的说法，则是根据清代学者龚煒的考证：东汉时，商人们大都集聚到东京洛阳和西京长安购货，俗称“买东”或“买西”，后“东西”即成了货物的代称。类似的说法还有：唐代的商贾都集中在长安城的东边及西边，在此购物才能备齐，故称买“东西”；古代长安城是国际贸易中心，东市专卖本地货，西市专卖进口外国货，“东西”即匯集了两市的货物。但有研究者却认为，此说法並无依据，因为“东西”一词未见於唐、宋或更早前的文献当中。

据学者考究，明代才出现以旧词“物事”与新生语词“东西”交替使用的情况，后“东西”的使用率逐渐上升，而“物事”则日益少见，以至消失。

后来又出现了其他说法：当代著名学者陈望道先生在《修辞学发凡》中指出，“东西”是借代修辞格，借以表示来自“东西南北中”的物產。他引用梁章鉅《浪跡续谈》卷七中的话来佐证，“通行之语，……谓物为东西。物產四方而后举东西，犹史记四时而后举春秋耳。”

明代《雅俗稽言》卷一三中记载：万物始於春而成於秋，春属木，即东，秋则属金，即西，故“东西”就是世间万物的通称。

各种说法不一而足，眾说纷紜，在此仅供参考。