羽毛及皮肤的营养照顾法
每个养鸟者都希望自己的爱鸟拥有一身光鲜亮丽的羽毛及健康的皮肤，常常有许多养鸟者为了爱鸟的羽毛及皮肤问题，焦头烂额依然无法解决而深受挫折。也许您有一两只鸟儿有掉羽毛或自己啄掉羽毛的问题。牠们的毛囊角质是否阻塞﹝这种因缺乏足够的湿度及适当营养所造成的情形，会阻碍新生羽毛的生长﹞？牠们是否常毫不留情的搔抓身体，而且看起来非常不舒服？
如果您的爱鸟出现以上大多数的问题，不必惊慌。有一些预防的方法可以使您爱鸟的皮肤和羽毛终年保持湿润、闪亮！
『皮肤羽毛照顾方案』包括几个简单的步骤，主要是着重于饮食、营养补充品、草药疗法以及环境控制。这些方法，在我们的鸟舍里持续的施行，展现了绝佳的成果。
一、病因 首先，除了天气的因素之外，还有哪些因素会导致干燥、剥落的皮肤及不健康的羽毛状态呢？皮肤及羽毛的失常大多导因于营养不良，因为这会造成免疫系统的失调。另外，其它可能的因素包括：
1、休息不充分
2、阳光不充足
3、新鲜空气不足
4、运动量不足
5、压力
6、感染（例如：真菌、细菌、病毒或寄生虫）
7、化学物质
8、特定药物
9、包含过度纯化之食物与糖分的饮食
10、消化吸收功能不良
11、肝脏或肾脏功能不良
12、内分泌机能障碍﹝例如：甲状腺机能不足、副甲状腺机能不足、糖尿病﹞
13、必须脂肪酸不足
14、铁质缺乏
15、食物过敏
其它的因素还有很多，族繁不及备载。
神经质的鸟儿，过度地以喙梳理羽毛可能导致皮肤癌。范围大多局限在上背部、翅膀上端及尾羽部位(围缸腺)。兽医可以检查鸟儿、进行化验以找出正确的病因。你可以提供给兽医的协助是：告知鸟儿过去及现在的饮食情形、健康状况、生长环境及医疗病史。
二、皮肤和羽毛的基本组织
皮肤由上皮细胞组成，共有三层 ——
表皮﹝外层﹞、真皮﹝中层﹞及皮下组织﹝内层﹞。皮肤随着身体的运动与飞行而伸缩，是一种感觉器官，并可防止体内水分流失及阻隔微生物的侵害。皮肤的功能在于保护身体，免受存在于环境中的外来物质之侵入。在恶劣的条件下，皮肤会呈现干燥、变红、发痒、龟裂、增厚或剥落。
皮肤如同体内的肺脏、肾脏、肝脏、大肠一样，会经由新陈代谢的过程，排放出一些毒素。然而，皮肤和羽毛的转变则显著地反应出体内环境的变化。
羽毛这层表皮结构的功能不仅限于保护身体免受物理性的伤害、提供飞行的气体动力以及防水等等，羽毛的绝热功能使鸟儿能够保持恒温，并能维持巢中雏鸟适当的温度。
羽毛主要是由角质﹝一种纤维性蛋白质﹞所构成，鸟喙、趾甲及腿上的鳞片也都是由角质构成。角质是羽毛的主要结构成分，而羽毛是在成长的过程中，透过大羽﹝自皮肤毛囊生成﹞茎部的血液供应而获得养分。成熟的羽毛非常的强壮且耐用，但并不会再生长。因此羽毛是无法修补的，受伤的羽毛将在下一次的换羽期中自然替换掉。
三、试试这些营养妙方来帮助爱鸟的羽毛及皮肤保持在最佳状态
1、饮食
不容置疑的，健康的饮食对于爱鸟的幸福、平安与长寿是最重要的。提供的饮食适当与否，端赖于身为畜主的我们是否拥有正确的知识。知识的不同就造成了鸟儿身体状况是正常、绝佳，或是生病的不同下场。
一份饮食若含有丰富维生素、矿物质、必须脂肪酸、酵素、榖类、豆类以及富含叶绿素的蔬菜﹝例如：绿叶蔬菜及萌芽的种子﹞，将可维持鸟类皮肤健康。这些食物，加上各种新鲜水果﹝西瓜、葡萄、苹果、草莓及胡瓜等﹞，含有多量的水分、酵素及其它有益于身体健康的元素。我建议在您爱鸟的饮食中，应该有百分之七十由新鲜的食物组成。
未成熟或发芽的种子及果实含有许多维生素、矿物质、必需脂肪酸以及生长与维持健康皮肤羽毛所需的胺基酸。发芽可以增进营养的价值，尤其是维生素C含量。种子是必需不饱和脂肪酸﹝可将养分转化成能量﹞的最佳来源。我们提供鸟儿种子作为食物，不只是为了给牠们啄食种子的乐趣，同时希望经由种子中富含的许多重要营养素来促进鸟儿免疫系统的功能。种子含有丰富的维生素A、E及B群；若发芽，则另含有酵素与维生素C。这些天然的抗氧化剂对鸟儿的健康是非常珍贵的，因为它们可以帮助预防疾病的侵害。种子含有的矿物质则包括：钙、镁、锰、锌﹝对皮肤健康很重要﹞、铜、钼、硒、铬、硅、钾及磷。芝麻、葵花籽和杏仁是钙质的绝佳来源。
我们的混合种子﹝作为一天中的第二餐﹞约占鸟儿饮食的百分之三十。我们提供粟米、葵花籽、芝麻、杏仁、番瓜子、亚麻子和荞麦种子。
种子必须小心储藏，以防其因脂质氧化而腐败，尤其像葵花籽和花生这类易腐烂的种子。不要太早购买，并应将其储放在密封的容器中，置于阴暗、干冷的地方。我的鸟儿主要的饮食包括：新鲜且有机培养的水果、蔬菜、榖类、豆类及种子。 2、营养补充品
通常，某种皮肤或羽毛的问题源自于某种重要养分的失调。而维生素与矿物质已被证实：不只可预防营养失调，且对于健康有绝佳的功效。在鸟儿的一生中，有许多机会可以得益于营养补充品。以下介绍的营养补充品对于治愈干燥、剥落的皮肤很有帮助，并可促进整体的健康。
（1）维生素A
维生素A一向被认为是重要的皮肤维他命。它也可以促进眼睛、羽毛及生殖系统的健康，同时，也是调节免疫系统的重要维生素。许多针对皮肤与免疫系统问题的营养补充品都有相当含量的维生素A。
缺乏维生素A可能会导致：过敏、廔管问题、打喷嚏、抵抗力差、皮肤干燥以及荷尔蒙失调﹝可能造成生殖上的问题﹞。维生素A作为营养补充品有很多种的用途。它有助于身体组织的生长与修护，以及维持无病皮肤的光滑柔顺。在体内，它可以帮助保护黏膜组织，诸如：口腔、喉咙、肺脏及肠胃道等，进而减少感染病菌的机会。鱼肝油是维生素A的最佳来源之一。它含有治疗及重建新生皮肤所需的ω3脂肪酸。
服用过量的人造维生素A会产生毒害，因为多余的维生素A都会被储存在肝脏及体内脂肪细胞。如果以植物中所能找到的β胡萝卜素﹝维生素A的先驱物质﹞形式来提供，则由于体内β胡萝卜素的转化过程会随身体的需要量而加速或减缓，因此非常安全。然而，如果鸟儿有糖尿病、甲状腺机能不足或肝脏功能失调，则无法将体内的β胡萝卜素成功转化成维生素A。我们建议一种安全的替代品：由乳状的鳕鱼肝油所提供的维生素A及D。在每一磅混合种子中，掺入一大匙鳕鱼肝油。
（2）维生素E
维生素E有助于维生素A的储存，同时有很多研究证实其可以增加繁殖产量，及增进活力。另外，维生素E在免疫系统及皮肤上也显出特别的功效；它也常被建议用为对抗慢性皮肤病的消炎药。小麦胚芽油是维生素E的丰富来源，在每一磅混合种子中，掺入一大匙小麦胚芽油。维生素A及E的油类应该保存在暗色的容器中，琥珀色最佳；并应存放在冰箱内。如果曝露在强光、高温或空气中，不只会使其无效，败坏的维生素A、E更会产生致癌的有害物质。
（3）维生素B复合物
维生素B复合物总是集体行动，对于皮肤、神经、眼、嘴、羽毛、肝脏、免疫功能、正常心音及胃肠的健康等非常的重要。我们希望尽可能地从食物中提供这类维生素；然而，当严重的失调情形发生时，就必须使用维生素B复合物的粉末补充剂或针剂。最佳的天然来源有：啤酒酵母、小麦胚芽、蛋黄、完整榖类、豆类、坚果、种子和绿叶蔬菜。
（4）亚麻子油
亚麻子油富含亚麻油酸﹝linoleic acid﹞、亚麻脂酸﹝linolenic acid，必需脂肪酸﹞、维生素A﹝β胡萝卜素来源﹞及E，可以增进羽毛、皮肤、骨骼及趾甲的健康。我建议在每一磅的混合种子中，添加一大匙亚麻子油。此油须冷藏保存。
（5）夜樱草油（Evening primrose oil）
夜樱草油是γ-亚麻脂酸﹝GLA﹞的最佳来源。身体不会制造GLA，它必须经由饮食来提供。GLA是一种必需脂肪酸，在体内最终会转化成前列腺素E1﹝protaglandin E1，PGE1﹞。GLA的重要性在于身体需要它来制造PGE1，这是一群类荷尔蒙化合物，可以控制身体的每一个细胞和器官。为了防止夜樱草油在体内氧化，必须和维生素E一起服用。若依照正确方式服用，夜樱草油会提供自生的维生素E及其它多种养分。夜樱草油与维生素B6及维生素C合用也颇有功效。
樱草是一种会让人联想到粉柔面纸的美丽植物，质地柔软细致。现生种包含多种颜色：白色、黄色﹝最常见﹞、粉红、淡紫﹝熏衣草色﹞和红色。我们种植了三个品种，每年都期待着欣赏其独特的美丽身影。
樱草经常被用作药用植物，美国原住民会将整株植物提炼后，作为治疗外伤及减缓皮肤发炎之用。他们也将其内服，来控制咳嗽及传染病。现今，夜樱草因其可作为营养品的稀有特质而成为举世注目的焦点。它有很多用途，在这里我们主要介绍它对鸟儿羽毛及皮肤的强力功效。
在英国，1960年代有一项研究夜樱草油及其功效的老鼠实验。老鼠被喂食缺乏必须脂肪酸的食物。几个星期后，老鼠开始产生掉毛及皮肤问题。随后，老鼠被分为两组。一组喂用亚麻油酸，另一组喂GLA。虽然亚麻油酸可以转化成GLA，但是在它新陈代谢的过程中有许多的障碍﹝例如：营养失调等﹞，且通常不容易转化成功。喂食GLA这一组的老鼠复原的比喂食亚麻油酸的这一组来得快很多。这就表示GLA可以有效的新陈代谢，而且可能对皮肤与羽毛的健康有益处。在这项研究之后，已经有超过一百次的临床试验，且有许多公司针对此珍贵植物做全球性的行销。
另外需要注意的是：如果您的鸟儿有胰脏炎、肝机能不全或吸收障碍等医疗问题时，使用脂肪酸补充品要特别小心。
虽然营养补充品可以改善鸟儿的饮食，但过多的添加物会产生毒害。如果您所喂食的是丸状或压制成形的鸟食，其中可能已经包含有营养补充品了，请详加阅读包装上的食用说明。在为您的爱鸟添加营养补充品前，请先和兽医师联系。
3、水分营养
水是健康的重要成分，而湿度则是健康皮肤及羽毛所必须。要确定鸟儿随时可以获得干净的饮水，否则鸟儿很快就会脱水。矿泉水可以1：1的比例加在饮用水中。矿泉水是无糖的，而且含有以下的矿物质：钾、镁、钙、锰和铬。当鸟儿承受压力时﹝例如：极热或极冷﹞，牠们会迅速用尽体内的矿物质及其它养分。提供矿泉水可以补充鸟儿流失的必需矿物质。
你可以在鸟舍中装置湿润器来控制爱鸟生活环境的湿度。在鸟舍中央置放湿度器，可以告诉你目前湿度高低。在高温干燥的气候，30% ~ 40%的湿度是达到舒适的程度。如果维持这个湿度，我们所养鸟儿的皮肤和羽毛情况可达正常状态。然而，再高一点的湿度，40% ~ 60%，对我们所养之繁多品种的禽类来说，可能更加理想。环境中充分的湿度也有助于避免廔管闭锁的问题。湿润器在每一次加水前，都要确实彻底清洁消毒。
我希望您的鸟儿可以从以上介绍的皮肤疗法中获得一些益处。我相信您对爱鸟的细心呵护，一定可以使牠们变得更健康、更美丽！
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